Antonio Stradivari

Pria kelahiran Cremona, Milan, Italia, pada 1644 ini merupakan seorang luthier - pembuat biola - terbesar dalam sejarah. Karya-karyanya ditempatkan pada tingkat kesempurnaan tertinggi.

Stradivari masih menjadi murid di bengkel luthier Nicolò Amati hingga 1666 ketika ia mulai menempatkan label sendiri pada biola yang dibuatnya. Sebuah langkah yang mengawali popularitas dan nama besarnya kemudian.

Peran dominan Nicolò Amati dalam tradisi Cremonese saat itu sangat mempengaruhi karir awal Stradivari. Model dan metode Nicolò Amati dengan jelas tampak pada sejumlah karyanya. Orisinalitas yang ditunjukkan dalam model dan metode pembuatan karyanya dimulai pada 1680, menyusul toko yang ia dirikan sendiri di Piazza San Domenico. Inovasi pola lengkungan datar, ketebalan bahan, punggung maple dan pola pewarnaan, yang dipadu dalam detail dan presisi tinggi, menempatkan karya instrumennya sangat ekslusif dan mendapat apresiasi tinggi publik.

Karya baru long pattern yang diperkenalkan pada 1690 lebih merupakan upaya pencapaian kualitas suara untuk dapat disejajarkan dengan instrumen Brescian. Label menggunakan tulisan latin Antonius Stradivarius Cremonensis Faciebat Anno [tahun] yang menunjukkan pembuat (Antonio Stradivari), kota (Cremona), dan tahun dibuat, baik dicetak atau tulisan tangan menjadi ciri instrumen yang dibuatnya. Dan setelah 1730, beberapa instrumen ditandatangani sub disciplina Stradivari, dan mungkin dibuat oleh penerusnya, Omobono dan Francesco.

Masa gemilang Stradivari berlangsung pada 1700 hingga 1720. Banyak instrumen superlatif yang kemudian menjadi lambang warisan Stradivari seperti Lady Tennant, Baron von der Leyen,  Messiah dan Lady Blunt dibangun selama periode ini. Interpretasi geometris dan presisi desain Stradivari telah
menjadi acuan dan model konseptual bagi para pembuat biola selama lebih dari 250 tahun. Selain biola, Stradivari juga membuat harpa, gitar, viola, dan cello, yang diperkirakan mencapai lebih dari 1.100 instrumen. Sekitar 650 buah diantaranya bertahan dan utuh hingga sekarang.

Stradivari meninggal di Cremona, Italia, pada 18 Desember 1737 dan dimakamkan di Basilika San Domenico. Instrumen karyanya dianggap sebagai  instrumen senar terbaik yang pernah dibuat, sangat berharga, dan masih dimainkan oleh para profesional saat ini.

Harga tertinggi yang dibayar pada lelang publik untuk Stradivarius adalah £ 947.500 ($ 1,6 juta) untuk Kreutzer Strad di Christie di London pada 1998. Instrumen Stradivarius yang terkenal lainnya adalah Davidov Strad, cello yang saat ini dimiliki dan dimainkan oleh Yo-Yo Ma, dan cello Duport Strad yang dimiliki oleh Mstislav Rostropovich, serta Soil Strad 1714 dimiliki oleh virtuoso Itzhak Perlman, dianggap sebagai yang terbaik dari semua Strads.